AI 코딩 도구 비교 글은 많지만, 대부분 기능표 나열입니다. 이 글은 다릅니다 — 실제로 제품을 출시하는 데 써 본 관점에서, 각 도구가 어떤 사람에게 맞는지를 기준으로 비교합니다.
먼저 결론: 셋 다 훌륭하고, 잘못된 선택은 없습니다. 차이는 작업 방식입니다.
작업 방식이 다릅니다
- Cursor — 에디터 중심. 코드를 눈으로 보면서 AI와 함께 고쳐가는 방식입니다. "내가 운전하고 AI가 조수" 에 가깝습니다.
- Claude Code — 터미널/에이전트 중심. 목표를 말하면 AI가 파일을 읽고, 고치고, 테스트하고, 결과를 보고합니다. "AI가 운전하고 내가 방향 지시" 에 가깝습니다.
- Codex — 에이전트 중심이면서 클라우드 위임에 강합니다. 작업을 던져두고 다른 일을 하는 방식이 자연스럽습니다.
제 선택과 이유
저는 Claude Code를 메인으로 씁니다. 이유는 세 가지입니다:
- 긴 작업을 통째로 맡길 수 있습니다. "이 기능 만들고, 테스트 돌리고, 배포까지 해줘"가 한 번에 됩니다.
- CLAUDE.md와 스킬 시스템. 프로젝트 규칙을 문서로 박아두면 매 세션 일관되게 움직입니다. 이 구조 덕에 콘텐츠 발행, 리서치 같은 개발 외 업무에도 같은 도구를 씁니다.
- 코드를 안 보는 날이 많습니다. 결과물(움직이는 제품)로 확인하는 흐름이라, 비개발 업무와 섞어 쓰기 좋습니다.
Cursor가 더 맞는 경우도 분명합니다: 코드를 배우면서 만들고 싶다면 화면에서 변경사항이 다 보이는 Cursor 쪽이 학습에 좋습니다. Codex는 GitHub 중심 워크플로우와 "여러 작업 동시 위임"이 필요할 때 강합니다.
비개발자라면
제 추천 순서는 이렇습니다:
- 하나만 고르세요. 도구 비교에 쓰는 일주일이 가장 아까운 시간입니다.
- 월 $20 수준 플랜으로 시작하세요. 셋 다 비슷한 가격대의 입문 플랜이 있습니다. 한도가 부족해지는 시점 = 진지해진 시점이고, 그때 올리면 됩니다.
- 도구보다 프로세스에 투자하세요. 어떤 도구를 쓰든 아이디어 검증 → 최소 버전 → 빌드 → 출시 순서는 같습니다.
자주 받는 질문
Q. 도구를 바꾸면 처음부터 다시 배워야 하나요? 아니요. 프롬프트로 일 시키는 감각은 그대로 이전됩니다. 도구 락인은 생각보다 약합니다.
Q. 무료로는 안 되나요? 체험판 수준으로는 가능하지만, 실제로 뭔가를 출시할 거라면 유료 플랜 하나는 필요합니다. 전체 비용 내역에서 보듯 이게 사실상 유일한 지출입니다.
Q. 여러 개를 같이 쓰는 건요? 실제로 많이들 그렇게 씁니다. 저도 메인은 Claude Code, 검증용 세컨드 오피니언으로 다른 도구를 돌릴 때가 있습니다. 다만 이건 하나에 익숙해진 다음의 이야기입니다.
이 글은 AI로 앱 만들기 시리즈의 도구 편입니다. 실제 프로젝트에 적용하는 10단계 프로세스는 무료 키트에 있습니다.